Faut-il Changer la Date de l’Australia Day ? Une Controverse qui Divise l’Australie

Une date controversée : le débat autour du 26 janvier

Le 26 janvier, célébré comme l’Australia Day, est devenu l’un des sujets les plus polarisants en Australie. Alors que cette date est perçue par certains comme une célébration de tout ce qui rend l’Australie unique, pour d’autres, elle symbolise le début d’une période de souffrance et de marginalisation pour les peuples autochtones. Ce débat, qui ne cesse de s’amplifier, pose la question : faut-il changer la date pour rassembler la nation ?

Pourquoi le 26 janvier divise-t-il ?

L’origine du 26 janvier

Le 26 janvier 1788, le capitaine Arthur Phillip planta le drapeau britannique à Port Jackson, marquant le début de la colonisation européenne en Australie. Pour certains, cette date représente la naissance de l’Australie moderne. Cependant, pour les peuples autochtones, elle symbolise l’invasion, la perte de terres, et la destruction de leurs cultures.

Une symbolique contestée

La controverse autour de l’Australia Day a pris de l’ampleur ces dernières décennies, avec des manifestations et des protestations régulières :

• En 1938, une « journée de deuil » fut organisée à Sydney, marquant l’une des premières contestations publiques du 26 janvier.
• En 1988, lors du bicentenaire, plus de 40 000 personnes ont marché pour dénoncer cette célébration.

Selon la professeure Angela Woollacott, historienne à l’ANU, cette contestation reflète une « prise de conscience croissante » des injustices subies par les peuples autochtones et des impacts de la colonisation.

Les appels au changement : quelles alternatives ?

Une proposition pour le 3 mars

Pour le Dr Benjamin Jones, historien à la CQUniversity, déplacer la fête nationale au 3 mars pourrait être une solution fédératrice. Cette date marque l’entrée en vigueur des Australia Acts en 1986, qui ont coupé les derniers liens juridiques entre l’Australie et le Royaume-Uni. Selon lui, cette date représente une véritable indépendance nationale.

Une fête pour la République ?

Certains suggèrent d’attendre l’instauration d’une République australienne pour choisir une nouvelle date. La professeure Woollacott estime qu’un tel moment pourrait offrir une opportunité unique de créer une fête nationale célébrant l’unité et la maturité politique du pays.

Les positions politiques : un débat polarisé

La Coalition défend le 26 janvier

La Coalition, par la voix de Dan Tehan, porte-parole de l’immigration, insiste sur l’importance de maintenir le 26 janvier. Le parti propose même de rendre obligatoire l’organisation des cérémonies de citoyenneté ce jour-là, affirmant que cette date est essentielle pour célébrer l’unité nationale.

Flexibilité travailliste

Le gouvernement travailliste, dirigé par Anthony Albanese, adopte une approche plus flexible. Depuis 2022, les conseils municipaux peuvent organiser des cérémonies de citoyenneté dans une fenêtre de trois jours autour du 26 janvier. Le ministre des Affaires intérieures, Tony Burke, a déclaré qu’il soutenait les cérémonies, quelle que soit la date choisie.

Des tensions au niveau local : entre traditions et modernité

Plusieurs conseils municipaux ont déplacé leurs cérémonies loin du 26 janvier, invoquant des préoccupations culturelles. Cependant, d’autres ont rétabli les célébrations traditionnelles après des consultations publiques :

• Unley et Geelong ont récemment décidé de restaurer leurs cérémonies au 26 janvier, suivant des sondages montrant un soutien majoritaire pour conserver la date.
• Hobart, en revanche, maintient son choix de déplacer les événements à des dates alternatives, estimant que cela reflète mieux les sensibilités culturelles locales.

Ce que pense la population australienne

Les avis des citoyens restent partagés :

• Pour le changement : Beaucoup estiment que le 26 janvier est une date trop chargée de symboles négatifs pour rassembler véritablement la nation.
• Pour le maintien : D’autres considèrent qu’un changement de date effacerait une partie de l’histoire australienne et qu’il est possible de célébrer cette journée tout en reconnaissant les injustices passées.

Un sondage réalisé par le conseil d’Unley a révélé que 60,6 % des résidents soutiennent le maintien des cérémonies le 26 janvier, reflétant une division nette dans la société.

FAQ : Questions Fréquentes sur l’Australia Day

1. Pourquoi le 26 janvier est-il considéré comme une date controversée ?

Pour les peuples autochtones, cette date marque le début de l’invasion européenne et des injustices qui en ont découlé, ce qui contraste avec la perception des Australiens non autochtones qui la voient comme une célébration nationale.

2. Quelles sont les alternatives proposées pour remplacer le 26 janvier ?

Le 3 mars, qui symbolise l’indépendance légale de l’Australie en 1986, ou une date correspondant à l’adoption d’une République sont des options fréquemment évoquées.

3. Que pensent les partis politiques de ce débat ?

La Coalition veut maintenir le 26 janvier comme date officielle, tandis que le gouvernement travailliste permet plus de flexibilité pour les célébrations.

4. Quels sont les arguments pour conserver la date actuelle ?

Certains Australiens estiment que le 26 janvier célèbre l’identité et les accomplissements du pays tout en offrant une opportunité de reconnaître les erreurs passées.

5. Quels pays ont modifié leur fête nationale pour mieux inclure leurs peuples autochtones ?

Des pays comme la Nouvelle-Zélande et le Canada ont ajusté leurs célébrations pour mieux refléter les contributions et les droits de leurs populations autochtones.

6. Quelles villes australiennes déplacent leurs cérémonies de citoyenneté ?

Des villes comme Hobart ou Melbourne ont choisi des dates alternatives pour refléter les sensibilités culturelles, tandis que d’autres, comme Unley, maintiennent les cérémonies le 26 janvier.

7. Un changement de date pourrait-il résoudre les divisions nationales ?

Un changement pourrait apaiser certaines tensions, mais il risque également de créer de nouvelles divisions si le consensus national n’est pas atteint.

Conclusion : Une nation à la recherche d’unité

Le débat autour de l’Australia Day révèle les fractures culturelles et historiques de l’Australie moderne. Si certains appellent à un changement de date pour rassembler la nation, d’autres insistent sur la nécessité de maintenir les traditions tout en reconnaissant les injustices du passé.

Le véritable enjeu reste de savoir comment l’Australie peut célébrer son histoire tout en honorant la diversité et les contributions de tous ses citoyens. Le choix d’une date fédératrice pourrait devenir une étape clé pour construire une identité nationale plus inclusive et unie.